2009년 올해도 ‘복고’가 대중문화계의 주요 트렌드로 자리를 잡을 것으로 보인다. 세계 금융위기로 시작된 실물 경제의 추락이 올해도 상당기간 지속될 것이라는 전망은 이런 추론에 더욱 힘을 실어 주고 있다. 살림살이가 녹록하지 않을수록 좋았던 옛 시절에 대한 향수가 고개를 쳐드는 것은 어쩌면 당연한 이치이기 때문이다.

2000년대 이후 문화계의 화두였던 복고는 지난해 최고조에 달했다고 봐도 크게 틀리지 않다. ‘진짜 진짜 좋아해’ ‘돌아온 고교얄개’ ‘신 행진 와이키키’ ‘달고나’ ‘젊음의 행진’ 같은 작품을 쏟아냈던 뮤지컬계뿐만이 아니다.

아이돌 그룹 빅뱅은 이문세의 ‘붉은 노을’로 공전의 히트를 기록했고 발라드 가수 테이는 패닉의 ‘달팽이’를 다시 불렀다. 록 밴드 럼블피쉬는 아예 모든 곡을 옛 노래로 채운 ‘메모리 포 유(Memory For You)’라는 제목의 음반을 내놓기도 했다. 전국의 아저씨들을 넉다운시킨 원더걸스의 ‘노바디’도 사실은 60∼70년대 유행했던 여성그룹 ‘슈프림스’의 음악과 안무를 재구성한 것이다.

부진을 면치 못했던 드라마 분야에서도 복고 열풍은 거셌다. KBS가 20여년 전 방영했던 ‘서울뚝배기’를 리메이크한 ‘돌아온 뚝배기’를 제작·방영했고 MBC는 90년대 초반 인기를 모았던 메디컬 드라마 ‘종합병원’을 14년 만에 부활시켰다.

또 최수종·이미연 등을 스타덤에 올려놓았던 청춘 드라마 ‘사랑이 꽃피는 나무’도 현재 시즌 2 제작을 신중하게 검토 중이다.

복고 열풍의 근저에는 경제불황이라는 그림자가 어른거리고 있는 것으로 보인다. 복고와 이를 실행에 옮기는 방식의 하나인 리메이크는 문화산업이 오래 전부터 취해 온 전략 가운데 하나이긴 하지만 지난해 이후 심각할 정도로 악화된 경제 상황은 이런 흐름에 불을 질러댄 꼴이 됐다.

경제 사정이 나빠지면 문화 생산자나 소비자 모두 안전한 선택을 하게 마련이다. 생산자는 ‘대박’보다는 ‘쪽박’을 면할 수 있는 방법을 찾게 되고 소비자도 얄팍해진 주머니 사정을 고려해 가장 익숙한(그래서 안전한) 것을 골라 소비하게 된다. 리메이크와 복고는 이럴 때 가장 빛나는 문화 생산 및 소비 방식으로 채택되는 경향이 높다.

복고는 불안한 시대를 버텨 낼 수 있는 심리적 기제(機制)를 제공한다는 점에서도 유의미하다. 동명 영화를 리메이크한 뮤지컬 ‘라디오 스타’가 경쟁 대열에서 낙오한 록스타를 통해 인간적 관계가 지배하는 세계에 대한 향수를 담았다면 70∼80년대 전 세계적으로 유행했던 그룹 아바의 노래를 재생시킨 뮤지컬 ‘맘마미아’는 그 시절의 낭만과 경쾌함을 향유할 수 있게 했다.

공연가는 새해 벽두부터 복고 열풍에 휩싸일 태세다. 지난해 12월 20일부터 서울 삼성동 코엑스 오디토리움 무대에 오르고 있는 뮤지컬 ‘달고나’가 넥타이 부대를 몰고 다니는데 성공한 데 이어 8일부터는 지난해 최고의 히트 복고 상품인 ‘진짜 진짜 좋아해’가 서울 장충동 국립극장에서 앙코르 공연에 돌입했다.

불황의 골이 더욱 깊어지고 있는 요즈음, 70∼80년대 히트곡으로 이야기를 꾸민 ‘진짜 진짜 좋아해’가 또 한번 돌풍을 일으킬 수 있을지 지켜볼 일이다.

/jsm64@fnnews.com